Hokejbalisté TJ HBC Olymp J. Hradec pokračují dále v bojích play-off I. ligy – Západ. V rozhodujícím pátém čtvrtfinále totiž dokázali doma na Hvězdárně zdolat HBC Nové Strašecí. V neuvěřitelném dramatu zvítězili 4:2 a už nyní o víkendu je v semifinále čekají dvě utkání v Praze na Palmovce proti týmu KOVO. Ve stejných dnech 26. a 27. dubna budou hlavní českou metropoli dobývat i hráči SK Suchdol nad Lužnicí, které v Horních Měcholupech čeká HBC Hostivař.
Lepší vstup do zápasu si Jihočeši ani nemohli přát. Hned při úvodním vhazování totiž hostující Karel Průša zasáhl hokejkou do obličeje Martina Marko, takže musel za katr. Následnou přesilovou hru Martin Hunal využil po devětadvaceti vteřinách. První přímá domácí střela na branku N. Strašecí skončila za zády gólmana Středočechů Miroslava Solaře. V 6. minutě brankář hostů jen přihlížel situaci dvou na jednoho, kterou domácí duo sehrálo tak bravurně, že Michal Milotinský po nezištné přihrávce Martina Čapka jen zakončil do zcela prázdné branky – 2:0. „Bubáci“, jak se strašeckým hokejbalistům přezdívá, byli z úvodu tak opaření, že se nezmohli na nic. I sedm desítek skvělých fanoušků, kteří s nimi přijeli, svůj tým nepoznávalo. Hosté byli na hřišti do počtu. Za první třetinu na domácí branku vyslali pouhé dvě propagační střely. Pokud by po prvním dějství prohrávali rozdílem půltuctu gólů, nemohl by se nikdo divit. Střelecká nemohoucnost Olympu je ovšem pověstná. Ani začátek druhé třetiny nenasvědčoval tomu, že by hosté mohli myslet na zvrat. Sice přidali na důrazu, ale před domácího brankáře Jana „Kuře“ Janáka se nedostávali. Na nohy je postavila až 20. minuta, kdy byl za nedovolené bránění vyloučen Petr Kiss. Strašecí se v přesilovce dostalo do tlaku a začal opravdový zápas play-off se vším všudy. Před Janákem hořel asfalt, hosté měli drtivou převahu, ale obrana Olympu pracovala skvěle. Blokovala střely, vyháněla hostující střelce do rohů. Díky gólmanu Janákovi přežila střelu Davida Rysse a o chvíli později i forhend Tomáše Duchoně, jenž z hranice půlkruhu s Janákem přestřelil i branku. Druhou třetinu pak završil Janák zákrokem, při němž už pouze seděl na čáře, avšak Vít Šamšuk jej trefil do plastronu. Domácí celek se bránil zuby-nehty a vyrážel k brejkům. V oslabení dvojice Milotinský – Čapek kouzlila, ale třetí pojistku nevymyslela. V sólech poté neuspěli ani Ivan Škarda a hlavně Jiří Plášil, jenž už měl Solaře na lopatě. Ve třetí části „Mušketýři“ vyrobili několik zbytečných útočných faulů, byli často v oslabení. Odolávali až do chvíle, kdy hráli 55 vteřin ve třech proti pěti. Dvojnásobnou početní výhodu Strašecí zužitkovalo náramnou kombinací během 17 sekund. Autorem gólu byl Ladislav Gengel, jehož domácí kouč Jaroslav Supek určil nejlepším hráčem čtvrtfinálové série. Pak mohl vyrovnat Jan Čížek, ale trefil jen Janákovo břevno. Přesně v čase 43:00 min. se hosté přece dočkali, když si s hostující defenzívou pohrál Gengel – 2:2. V té chvíli byl domácí celek na kolenou, Strašecí se vrhlo do útoku. Šlo v přečíslení čtyř na jednoho, ale dostalo gól! Obránce udělal kiks, který Tomáš Schmidt využil k postupové trefě ránou, která se mu navíc vůbec nepovedla, ve chvíli kdy do třetí sirény zbývalo 23 vteřin. Škarda pak hosty v jejich power-play dorazil.
J. Hradec – N. Strašecí 4:2 (2:0, 0:0, 2:2). Branky: 1. Hunal, 6. Milotinský, 45. Schmidt, 45. I. Škarda – 39., 43. Gengel. Asistence: Čapek 2, Landkammer, Matějka, Košťál – Ryss, Horáček, J. Dvořák. Střely na branku: 19:11. Vyloučení: 6:3. Využití přesilovek: 1:1. Rozhodčí: Boháček – Hrazdíra, 189 diváků.
J. Hradec: J. Janák – Hunal, Kiss, Landkammer, B. Mátl – Košťál, Matějka, D. Mátl, Milotinský, Čapek, Schmidt, Jann, Plášil, I. Škarda, Marko.
Ohlasy domácích po postupu
Jaroslav Matějka (útočník): „To bylo něco pro diváky. Připustili jsme dramatickou koncovku, ale důležité je, že postupujeme my. Vyhráli jsme podle mě zaslouženě.“
Jiří Plášil (útočník): „Nevím, proč jsem při své šanci zase volil bekhendový blafák. Dělám ho rád, ale věděl jsem, že už mi brankář soupeře v sérii jeden chytil. Stejně jsem ho udělal a dopadlo to jako minule.“
Jaroslav Supek (trenér): „Za zápas jsem prodělal tak tři infarkty. Měli jsme sedm samostatných nevyužitých brejků, už nevím, co k tomu říkat. Škoda, že Vary nevyřadily pražské Kovo. Mohli jsme si dát v semifinále derby se Suchdolem, ale okresní rival nám vzkázal, že si to s námi rozdá až ve finále.“